其数目在两万个以上，总面积达248万平方千米，这就是为人们所熟知的南洋群岛。

在世界上所有的群岛中，无论是从岛屿数目还是从总面积来讲，南洋群岛均为首屈一指。位于南洋群岛上的国家主要有印度尼西亚、菲律宾和马来西亚，人口将近2亿。