外观不同。黄河甲鱼的背甲是黄绿色的，腹甲是黄色的，甚至连鳖油也是黄色的生存于黄河流域和我国北部地区及中部盐碱地带，冷暖多变，四季分明，水体矿化度和碳酸碱度较高，从而形成其独有的特点。

普通甲鱼的腹甲呈现出灰白色或黄白色，有7个胼胝体：上腹板、内腹板、舌腹板、腹板联体及剑板上，平坦光滑。