北京饭店看到的海子是指中南海，改革开放前北京天安门附近没有那么多高层建筑。北京饭店西楼七层就是当时的制高点，在七层上的平台可以看见中南海的一部分区域。70年代建的北京饭店东楼18层西侧能够看到中南海的全貌。所谓“海子”就是中南海的口语称呼。