海市蜃楼的蜃意思是：海蛤蜊，海里的一种动物。古人认为蜃吐气能形成城市楼阁。

海市蜃楼，又称蜃景，是一种因为光的折射和全反射而形成的自然现象，是地球上物体反射的光经大气折射而形成的虚像。其本质是一种光学现象。