相传，魏国的皇子曹丕得知其弟曹植有天纵之才，“天下人都称世间才子的文彩共有一旦，而植独居八斗。”

曹丕亦是当世皇权继承人加才子，于是出于妒忌和文人相轻之心，逼植七步成诗，而植走到第七步时竟写出了本是同根生，相煎何太急的千古绝句，悲愤相加，郁郁而终。

更深一步讲，七步成诗泛指惊才绝艳的才华，机敏果断的展现。