油画最早是由阿富汗人发明的。大约在7至10世纪，阿富汗人就用油画所使用的原料在佛教洞穴中绘制佛像。后来，油画技术被引入欧洲。 1200年，西奥费尔-鲁济罗斯在《多样的艺术形式》中介绍用亚麻籽油和阿拉伯树脂混合起来的油画技术。