发源于蓝山县的人形山，经嘉禾、桂阳，于常宁县及耒阳市交界处菱河口汇入湘江，流域面积6623平方公里，干流长度223公里，河床平均坡降0.8‰，流域控制郴州市临武、嘉禾、桂阳三个县的大部地区。