很多精油滴入水中会在水面上扩散，而不会沉到水底。主要是柑橘类，花类，叶片类精油。也有比水重（如丁香油、桂皮油，檀香等），相对密度一般在0.85～1.065。精油几乎均有化学活性，比旋度在+97°～117°。多具有强的折旋光性，折光率在1.43～1.61。精油的沸点一般在70～300℃。