涌潮是发生于潮差较大的喇叭形河口或海湾的状如直立水墙向前迅猛推进的特殊潮沙现象。涨潮时，潮波传入河口或海湾后，因水域骤然缩窄和底坡变陡，能量集中，使潮振幅骤增。同时，潮波靠近底部的水体受床底摩阻等影响而速度变缓，从而使潮波波峰的前坡面较后坡面为陡，且随着水深减小和河流顶托而逐渐加剧。在经过一定距离后，潮峰壅高前倾，形成直立潮头，来势极为快速。