绿皮火车的牵引，有三种，第一种是依靠柴油进行驱动，第二种是用电力进行驱动，第三种是用煤炭燃烧产生的蒸汽进行驱动。

用煤炭燃烧产生的蒸汽驱动火车的方式比较落后，这种绿皮火车，没有空调，车内温度非常高，而且本身动力也不是很足，对煤炭资源的耗费比较大，我国在四年前年全面停止这类火车的运行了。现在绿皮火车基本上都是靠柴油和电力驱动的。绿皮火车的速度也相比以前有了提升，车内的乘车环境也有了很大的改善。