毛细现象的发生是由表面层和附着层上的特殊情况决定的，即由附着层的收缩力或推斥力与表面张力共同作用的结果。

对于润湿液体，由于它跟毛细管内壁接触的附着层存在推斥力，使附着层内的液体沿管壁上升引起液面的弯曲凹面，液体表面变大但是表面张力的收缩作用要使液面减小，于_管内液体随着上升，以减少液面的面积，当表面张力向上的拉力作用跟管内升高的液柱重量相等时，管内液体停止上升，达到平衡。