正常情况下螃蟹一般有八条腿，还有两只不具备行走能力的螯足，螯足可以用来觅食。

内耳有定向磁体，由于地球的地磁南北极曾发生多次倒转，使螃蟹的小磁体失去了定向作用。所以触发螃蟹横着走。胸部左右比前后宽，步足在两侧，前足关节只能向下弯曲，不能往外拐，膝盖不能向后弯，这些身体特征只能横着走。